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La surface terrestre du Canada est divisée en quinze écozones, et le territoire maritime en cinq. Les écozones terrestres peuvent être subdivisées en 53 écoprovinces et ces dernières en 194 écorégions. Les écozones se prêtent facilement à la préparation de rapports généraux à l’échelle nationale et servent à situer la diversité des écosystèmes du Canada dans un contexte nord américain ou planétaire. Les écoprovinces sont des divisions utiles à une échelle intermédiaire aux fins de la planification et de l’établissement de rapports nationaux et régionaux.

Le Canada a établi une classification hiérarchique des écosystèmes. En termes simples, il existe vingt écozones, quinze terrestres et cinq marines. Une écozone est un secteur de la surface terrestre qui représente une vaste zone écologique et qui se caractérise par son relief et son climat. Les écozones se distinguent entre elles par la mosaïque de plantes et d’espèces sauvages qu’elles renferment, ainsi que par leur climat, leur relief et les activités humaines qui s’y déroulent.

Les écozones sont de grandes zones écologiques sur la surface de la Terre et regroupent une grande variété d’écosystèmes tels que la forêt tempérée, les chaînes de montagnes, les prairies, la taïga, la toundra arctique, des réseaux hydrographiques importants, des littoraux et des terres agricoles. Chaque écozone a son propre climat, relief, type de sol, faune, flore et activités humaines. Au Canada, on compte 20 écozones, dont 15 sont des unités terrestres et 5 des unités marines. Les forêts du Canada couvrent environ neuf écozones.

Les écozones représentent l'un des nombreux niveaux de régions écologiques qui recouvrent le Canada. Une écozone est un système distinct qui est la résultante de l'interaction de la géologie, de la topographie, du sol, de la végétation, du climat, de la faune, de l'eau et des facteurs humains. Le Nunavut compte quatre des quinze écozones terrestres du Canada : le Haut-Arctique, le Bas-Arctique, la Cordillère arctique et la Taïga du Bouclier.

L’ensemble de données « Écoprovince terrestres du Canada » fournit des représentations des écoprovinces. Une écoprovince est une subdivision d’une écozone caractérisée par de grands assemblages de structures et de formes de relief, de domaines fauniques, de couvertures végétales, de réseaux hydrologiques, de sols et de macroclimats. Par exemple, l’écoprovince de Terre-Neuve (no 6.4) est l’une des six écoprovinces comprises dans l’écozone du Bouclier boréal.

La 5e édition (1978 à 1995) de l’Atlas national du Canada contient une carte qui divise le Canada en douze catégories de couverture principale (par exemple, forêt), elles-mêmes subdivisées en catégories de couverture secondaire. La carte est basée sur des images satellite qui ont été triées et organisées par écodistrict.

La concentration des populations dans une écoprovince joue un rôle dans la perte d’habitats et la disparition d’espèces; plus elle est élevée, plus les risques sont grands. Il est nécessaire d’examiner la distribution et les variations démographiques dans les zones écologiques afin de mieux évaluer les impacts des populations sur l’environnement et de les réduire au minimum. La carte montre la variation de la population selon l'écoprovince entre 1971 et 1996.

L’ensemble de données « Écorégion terrestres du Canada » fournit des représentations des écorégions. Une écorégion est une subdivision d’une écoprovince caractérisée par des facteurs écologiques régionaux particuliers en matière de climat, de physiographie, de végétation, de sols, d’eau et de faune. Par exemple, l’écorégion des Landes maritimes (no 114) est l’une des neuf écorégions comprises dans l’écoprovince de Terre-Neuve.

Au Canada, on compte 20 écozones, soit 15 unités terrestres et 5 unités marines. La végétation qu’on y retrouve varie d’une écozone à l’autre. Les forêts recouvrent partiellement ou en totalité 9 écozones : maritime du Pacifique, Cordillère montagnarde, Cordillère boréale, Taïga des plaines, Plaines boréales, Prairies, Bouclier boréal, Plaines à forêts mixtes et maritime de l’Atlantique.

Moyenne de l'apport en eau annuel pour certaines écoprovinces, 1971 à 2014. L'apport en eau est une mesure du ruissellement de l'eau douce des ruisseaux et des rivières, servant à estimer l'offre d'eau douce renouvelable, elle est dérivée des données sur le débit non régularisé de l'eau des rivières et ruisseaux. Un écoprovince est une subdivision d'une écozone caractérisée par de grands assemblages de structures et de formes de relief, de faune et de flore, d'hydrologie, de sols et de macroclimats. Les écoprovinces et les écozones font partie de la Classification écologique des terres (CET) qui est un cadre hiérarchique offrant une terminologie commune pour la classification des zones écologiquement distinctes.