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La société canadienne est vieillissante, mais elle demeure parmi les plus jeunes dans le G8. En 2006, 17,7 % de la population totale était âgée de moins de 15 ans. Depuis le baby-boom de l’après-guerre (de 1946 à 1965), la proportion de jeunes n’a cessé de décroître, mais à un rythme qui a quelque peu ralenti ces dernières décennies — témoignant clairement des tendances de la fécondité. En 1961, la proportion de jeunes Canadiens âgés de moins de 15 ans s’élevait à 34 %.

Cette carte représente la proportion de la population qui est âgée de moins de 15 ans. On y remarque plusieurs tendances évidentes. Il y a plus de jeunes dans le Nord que dans le Sud. La population Autochtone du Nord illustre toujours ce qu'on entend par population « jeune » (consultez les pyramides d'âge des Territoires du Nord-Ouest, du Yukon et du Nunavut).

Cette carte représente la proportion de la population qui est âgée de moins de 15 ans. On y remarque plusieurs tendances évidentes. Il y a plus de jeunes dans le Nord que dans le Sud. La population Autochtone du Nord illustre toujours ce qu'on entend par population « jeune » (consultez les pyramides d'âge des Territoires du Nord-Ouest, du Yukon et du Nunavut).

La carte montre par région sanitaire de 2005 la proportion de jeunes qui sont suffisamment actifs.

Les jeunes mères donnent naissance à des bébés de faible poids dans une proportion plus élevée que les mères âgées de 20 à 39 ans. De plus, c’est dans les provinces de l’Atlantique que l’on observe un taux significativement élevé de bébés de faible poids nés de jeunes mères, voire d’adolescentes. Parmi les régions touchées par un taux très élevé (8,0 % et plus) de bébés de faible poids à la naissance en 1996 figurent le plus communément le Québec et l’Ontario. Le faible poids des bébés à la naissance, c’est à dire un poids inférieur à 2500 grammes, constitue un indicateur de l’état de santé.

En 1996, on dénombrait 13,3 millions de particuliers n’ayant jamais été mariés – soit 46,1 % de la population canadienne. La proportion de célibataires âgés de 15 ans et plus a augmenté depuis 1981. La situation s’explique en partie par le fait que les jeunes adultes attendent davantage avant de se marier ou qu’ils optent pour le mode de vie en union libre. En 1996, quatre particuliers vivant seuls sur dix se sont déclarés « célibataires », soit une proportion identique à celle enregistrée en 1991.

Ce groupe d’âge représentait 24,0 % des enfants vivant à la maison. Les répartitions évidentes sur la carte montrent que les plus fortes concentrations de ce groupe d’âge se trouvent dans les Territoires du Nord-Ouest, au Québec et dans le nord des Prairies. Cette distribution s’explique partiellement par une proportion plus élevée de jeunes familles vivant en union libre, particulièrement au Québec et dans les Territoires du Nord-Ouest. Les enfants de ce groupe d’âge sont relativement bien représentés, par ailleurs, dans les banlieues des grandes villes.

Dans cette catégorie d’âge, le nombre de bébés de faible poids à la naissance est peu élevé. Ce qui est tout à fait dans l’ordre des choses puisque les mères plus jeunes et plus vieilles, qui donnent naissance à des bébés de faible poids à la naissance dans une proportion plus élevée sont exclues de cette catégorie. Le faible poids des bébés à la naissance, c’est à dire un poids inférieur à 2500 grammes, constitue un indicateur de l’état de santé. On considère ainsi que la proportion de bébés de faible poids nés de mères âgées de plus de 15 ans reflète l’état de santé et de bien être d’une population.

Le tableau de la répartition des enfants de 6 à 14 ans est similaire à celui du groupe d’âge plus jeune. En comparaison des autres régions, les différences les plus notables s’observent au Labrador, à Terre-Neuve et dans une bonne partie des Maritimes, où la représentation de ce groupe d’âge est plus faible, et au Yukon, en Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan où la tendance est inversée. Ce groupe d’âge composait 37,4 % de la population totale d’enfants, la plus grande proportion d’entre eux vivant à la maison.

Le nombre de jeunes adultes vivant dans la demeure familiale a connu une hausse substantielle. D’après les données recueillies lors du recensement de 1996, 47,0 % des femmes âgées de 20 à 34 ans habitaient avec leurs parents, tout comme plus de la moitié des jeunes hommes célibataires. Cette tendance est imputable à certains facteurs : des études de plus longue durée, des taux de chômage plus élevés et l’instabilité économique du début des années 80 et des années 90 ont amené les jeunes adultes à dépendre davantage des parents.