Note pour la période des questions : Groupe de travail scientifique sur les phoques de l'Atlantique

Groupe de travail scientifique sur les phoques de l'Atlantique

La gestion durable des pêches canadiennes est importante pour les collectivités côtières et les peuples autochtones dont la subsistance dépend de l’océan.
• Nous comprenons les préoccupations des pêcheurs concernant la prédation exercée par les phoques sur les stocks de poissons commerciaux, et c’est par la suite que nous nous sommes engagés à la création d’un Groupe de travail scientifique sur les phoques de l’Atlantique afin de mieux comprendre l’impact des populations de phoques sur leur écosystème.
• Le Groupe de travail sera composé de groupes de pêcheurs et d’autres intervenants ; cette initiative contribuera à renforcer le fondement scientifique de la prise de décisions.

Contexte
• La gestion durable des pêches canadiennes est importante pour les pêcheurs dont la subsistance dépend de l’océan. Le ministère des Pêches et des Océans Canada (MPO) veille à ce que les meilleures données scientifiques disponibles soient prises en compte dans les décisions concernant la gestion des phoques.
• Au Canada Atlantique, Toutes les populations de phoques du Canada atlantique sont jugées saines et abondantes. Deux espèces (le phoque du Groenland et le phoque gris) sont visées par une chasse commerciale, et sont donc au cœur du programme du MPO de recherche sur les phoques au cours des dernières décennies.
• S’il existe des preuves qui indiquent que les phoques gris ont une incidence sur les stocks commerciaux de poisson de fond dans le sud du golfe du Saint-Laurent (stock de la division 4T seulement), il existe très peu de données probantes selon lesquelles les phoques du Groenland ont incidence sur les stocks commerciaux de poisson de fond.
• Toutefois, le MPO a entendu les préoccupations des pêcheurs au sujet de la prédation exercée par les phoques sur les stocks de poissons commerciaux. Pour répondre à ces préoccupations, le ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne, l’honorable Jonathan Wilkinson, a annoncé la création d’un Groupe de travail scientifique sur les phoques de l’Atlantique.
• Le Groupe de travail SERA composé de membres de l’industrie de la pêche et d’autres intervenants et formulera des commentaires sur le programme scientifique du MPO sur les phoques de l’Atlantique, particulièrement en ce qui concerne la prédation qu’ils exercent sur les stocks de poissons commerciaux, et discutera des possibilités de collaboration.
• Les objectifs précis du Groupe de travail seront les suivants :
o Formuler des commentaires sur les priorités du programme scientifique du MPO sur les phoques de l’Atlantique;
o Examiner l’application des progrès technologiques à la recherche sur les phoques;
o Donner des conseils sur la façon dont le MPO pourrait mieux communiquer ses conclusions scientifiques à l’industrie de la pêche.
• Les travaux du Groupe de travail porteront uniquement sur les activités et les programmes scientifiques liés aux phoques de l’Atlantique. Le Groupe de travail se distingue du Comité consultatif sur les phoques de l’Atlantique (CCPA) du MPO, qui offre déjà aux intervenants et aux partenaires autochtones l’occasion de présenter des recommandations au ministre sur les questions de gestion du phoque, y compris la politique de délivrance des permis, les mesures de gestion, la répartition des quotas, ainsi que les questions de conservation et de conformité.
• Le Groupe de travail sera coprésidée par un représentant du MPO et M. Glenn Blackwood, vice-président de l’Institut des pêches et de la mer de l’Université Memorial.

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