Note pour la période des questions : Groupe de travail scientifique sur les phoques de l'Atlantique

• [La gestion durable des pêches canadiennes est importante pour les collectivités côtières et les peuples autochtones dont la subsistance dépend de l’océan.
• Nous comprenons les préoccupations des pêcheurs concernant la prédation exercée par les phoques sur les stocks de poissons commerciaux, et c’est par la suite que nous nous sommes engagés à la création d’un Groupe de travail scientifique sur les phoques de l’Atlantique afin de mieux comprendre l’impact des populations de phoques sur leur écosystème.
• Les membres du groupe de travail ont été nommés, incluant des pêcheurs et autres intervenants, et ils débuteront bientôt leur travail sur cette initiative visant au renforcement de la base scientifique en appui à la prise de décision.]

• La gestion durable des pêches canadiennes est importante pour les pêcheurs dont la subsistance dépend de l’océan. Le ministère des Pêches et des Océans Canada (MPO) veille à ce que les meilleures données scientifiques disponibles soient prises en compte dans les décisions concernant la gestion des phoques.
• Au Canada Atlantique, Toutes les populations de phoques du Canada atlantique sont jugées saines et abondantes. Deux espèces (le phoque du Groenland et le phoque gris) sont visées par une chasse commerciale, et sont donc au cœur du programme du MPO de recherche sur les phoques au cours des dernières décennies.
• S’il existe des preuves qui indiquent que les phoques gris ont une incidence sur les stocks commerciaux de poisson de fond dans le sud du golfe du Saint-Laurent (stock de la division 4T seulement), il existe très peu de données probantes selon lesquelles les phoques du Groenland ont incidence sur les stocks commerciaux de poisson de fond.
• Toutefois, le MPO a entendu les préoccupations des pêcheurs au sujet de la prédation exercée par les phoques sur les stocks de poissons commerciaux. Pour répondre à ces préoccupations, le ministre des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne, l’honorable Jonathan Wilkinson, a annoncé la création d’un Groupe de travail scientifique sur les phoques de l’Atlantique.
• Le Groupe de travail est composé de membres de l’industrie de la pêche et d’autres intervenants qui formuleront des commentaires sur le programme scientifique du MPO sur les phoques de l’Atlantique, particulièrement en ce qui concerne la prédation qu’ils exercent sur les stocks de poissons commerciaux, et discutera des possibilités de collaboration. Le Ministère tiendra compte des résultats du groupe de travail dans le contexte de l'élaboration de nouvelles activités de surveillance et de recherche scientifiques liées aux phoques de l'Atlantique.
• Les objectifs précis du Groupe de travail seront les suivants :
o Formuler des commentaires sur les priorités du programme scientifique du MPO sur les phoques de l’Atlantique;
o Formuler des avis sur la manière d’accroître la participation des représentants de l’industrie des pêches aux projets scientifiques relatifs aux phoques; et,
o Donner des conseils sur la façon dont le MPO pourrait mieux communiquer ses conclusions scientifiques à l’industrie de la pêche ainsi qu’aux intervenants.
• Les travaux du Groupe de travail porteront uniquement sur les activités et les programmes scientifiques liés aux phoques de l’Atlantique. Le Groupe de travail se distingue du Comité consultatif sur les phoques de l’Atlantique (CCPA) du MPO, qui offre déjà aux intervenants et aux partenaires autochtones l’occasion de présenter des recommandations au MPO sur les questions de gestion du phoque, y compris la politique de délivrance des permis, les mesures de gestion, la répartition des quotas, ainsi que les questions de conservation et de conformité.
• Le Groupe de travail sera coprésidée par le MPO et Glenn Blackwood, vice-président de l’Institut des pêches et de la mer de l’Université Memorial.
• La composition du groupe de travail a été annoncée le 5 mars 2020:
o Bill Taylor, Fédération du saumon de l’Atlantique
o Laura Ramsey, P.E.I. Fishermen’s Association
o Ginny Boudreau, Guysborough County Inshore Fishermen’s Association
o Jamie Snook, Office Torngat mixte des pêches
o Kris Vascotto, Conseil consultatif sur les poissons de fond de l’Atlantique
o Robert Hardy, Consultant en matière de produits de la mer
o Jocelyn Thériault, Regroupement des pêcheurs professionnels des Îles-de-la-Madeleine
• Les membres du groupe de travail comptent se réunir pour la première fois en avril 2020.

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