Note pour la période des questions : Snowbirds des Forces canadiennes

• L’année 2026 marque 55 ans d’excellence pour les Snowbirds des Forces canadiennes.
• Après plus de 60 ans de service distingué comme avion-école et avion de démonstration aérienne, le CT-114 a atteint la fin de sa vie utile et ne reflète plus les besoins ou l’orientation d’une force aérienne moderne.
• L’Aviation royale canadienne qu’il sert aujourd’hui est une force plus rapide, plus avancée et plus sophistiquée sur le plan technologique que celle qu’il devait soutenir au départ.
• Compte tenu de l’âge de l’aéronef, les travaux qui permettraient de prolonger sa durée de vie utile ne sont plus techniquement réalisables ni réalistes.
• Par conséquent, la flotte de Tutor sera mise hors service en 2027 plutôt qu’en 2030.
• La Défense nationale fera l’acquisition du CT-157 Siskin II (Pilatus PC-21) pour la future équipe des Snowbirds; il servira également à la fois d’avion d’entraînement et d’avion de démonstration aérienne.
• Cette nouvelle capacité sera basée à la 15e Escadre Moose Jaw, en Saskatchewan, et devrait être opérationnelle au début des années 2030.
  Si l’on insiste sur le projet de prolongation de la durée de vie du Tutor :
• Le projet de 2021 concernant le CT-114 Tutor a été approuvé pour les mises à niveau de l’avionique qui étaient nécessaires à la poursuite des opérations.
• Les travaux de conception technique et l’acquisition des composantes de l’aéronef avaient été effectués dans le cadre du contrat initial de 29,3 millions de dollars.
• La surveillance continue de l’aéronef a révélé des problèmes techniques aux systèmes critiques, y compris les programmes relatifs à la cellule, au moteur et aux programmes du système d’évacuation.
• Sept des vingt aéronefs ne seront pas mis à niveau en raison de la décision de mettre la flotte hors service.
• Environ 1,2 million de dollars du budget de mise en œuvre seront réaffectés à d’autres priorités.
  Si l’on insiste sur les répercussions pour le personnel, les collectivités ou l’industrie :
• Le personnel du 431e Escadron de démonstration aérienne continuera de contribuer aux missions et aux projets de modernisation de l’Aviation royale canadienne.
• Il s’agit notamment d’une réaffectation future à l’appui d’initiatives essentielles, comme la mise en place de flottes opérationnelles modernes dans l’ensemble de l’ARC et l’instruction des nouveaux militaires.
• La 15e Escadre Moose Jaw bénéficiera d’un investissement de plusieurs milliards de dollars dans le cadre du Programme de formation du personnel navigant de l’avenir.
• On s’attend à ce que ce programme permette de maintenir ou de créer 3 400 emplois au total et génère des retombées économiques de 10 milliards de dollars au cours de ses 25 années d’exploitation.
  Si l’on insiste sur les préoccupations en matière de sécurité :
• La sécurité est la priorité absolue et le Tutor peut voler en toute sécurité en fonction des restrictions actuelles; nous surveillons de près sa navigabilité.
• S’il est déterminé que l’aéronef ne respecte plus les lignes directrices strictes en matière de sécurité, des mesures seront immédiatement prises pour mettre fin aux opérations.

• Les Snowbirds constituent un lien vital entre le public canadien et les Forces armées canadiennes (FAC) à des fins de relations publiques et de recrutement. Les Snowbirds permettent aux FAC d’atteindre un public qui ne connaît généralement pas bien l’armée canadienne, étant donné que la plupart des bases de l’Aviation royale canadienne (ARC) ne sont pas situées près de grands centres de population.
  Projet de remplacement de l’avion Snowbird
• Le Projet de remplacement de l’avion Snowbird (PRAS) fournira une capacité de remplacement pour l’aéronef CT-114 Tutor, qui est entré en service en 1963 et qui doit être mis hors service après la saison des spectacles aériens de 2026 en raison de son âge et de la difficulté croissante à maintenir sa navigabilité.
• L’Agence de l’investissement pour la défense, au nom du ministère de la Défense nationale, achètera le CT-157 Siskin II (Pilatus PC-21) pour la future équipe des Snowbirds.
• La sélection de l’aéronef PC-21 pour remplacer la flotte de CT-114 permettra à l’ARC de tirer parti du Programme de formation du personnel navigant de l’avenir, qui travaille à l’achat du même type d’avion-école, que l’ARC pourra utiliser pour former de nouveaux pilotes.
• La Défense nationale fera l’acquisition d’un maximum de 17 aéronefs PC-21 pour soutenir l’emblématique formation de neuf avions des Snowbirds. Une interruption de la mission de démonstration aérienne des Snowbirds se produira après la saison de spectacles aériens de 2026 jusqu’à l’entrée en service de l’aéronef de remplacement, prévue pour 2030.
  Contrats de soutien en service
• Trois contrats principaux avec les entrepreneurs suivants :
  • L3Harris :
    • Ingénierie : Mises à niveau de l’avionique, conception et analyse structurelles, gestion de la fatigue et de la navigabilité, soutien aux sciences du vol, soutien des systèmes mécaniques.
    • Matériel : Réparation et révision de composants d’aéronef, soutien logistique.
    • Soutien technique : Publications techniques, services de soutien technique.
  • IMP Aerospace & Defence : Entretien du deuxième échelon et exécution des modifications (Prolongation de la durée de vie du CT114 Tutor au-delà de l’année 2020 [PDVT 2020+]).
  • Magellan Aerospace :
    • 2e échelon : Atelier des moteurs du 431e Escadron, entretien périodique.
    • 3e échelon : Services de soutien technique et d’ingénierie, fabrication de composants, révision de moteurs.
      
      
      Prolongation de la durée de vie du Tutor (PDVT)
• La flotte de CT-114 Tutor a accueilli plusieurs programmes de prolongement de vie depuis 2000 : en 2005, 2010 et 2020. Le plus récent, PDVT 2020+, visait à maintenir la flotte opérationnelle jusqu’en 2030. Un projet distinct visant à améliorer le système d’évacuation présentait des défis techniques importants et dépassait la capacité technique de résolution. Ce projet a été annulé en 2023. Une étude parallèle sur l’option de remplacement du siège éjectable a permis de déterminer que les difficultés techniques ne pouvaient être surmontées au cours de la durée de vie restante de l’aéronef.
• La maintenance et la mise à niveau de ces aéronefs vieillissants sont de plus en plus difficiles et coûteuses pour les raisons suivantes :
  • Les travaux de modernisation complexes exigent des essais et des évaluations approfondis, ainsi que des investissements importants en personnel et en argent;
  • Certaines pièces ne sont plus disponibles sur le marché, en particulier le moteur J-85;
  • Les pièces de rechange sont limitées. Quinze cellules sont entreposées et il faudrait beaucoup de travail pour les remettre en service. Il faut « cannibailiser » les moteurs mis hors service pour obtenir les pièces de rechange du moteur J-85.
• Les mises à niveau de l’avionique dans le cadre de la PDVT 2020+ étaient nécessaires pour répondre aux normes de Transports Canada et de la Federal Aviation Administration.
• Ces mises à niveau comprenaient un nouvel ensemble d’avionique pour le cockpit tout-écran, un enregistreur de données de vol et de conversations dans le poste de pilotage, un transpondeur de surveillance dépendante automatique en mode diffusion, ainsi que des systèmes de navigation et de communication améliorés. Les travaux de conception technique et l’acquisition des composantes de l’aéronef avaient été effectués dans le cadre du contrat initial de 29,3 millions de dollars, qui est maintenant clos. Onze aéronefs ont été remis en service en date de mai 2026. Deux autres aéronefs sont en attente de vols d’essai d’acceptation, qui devraient avoir lieu au cours des deux prochaines semaines.
• Même si ces travaux ont été effectués, la surveillance continue de l’aéronef a révélé des problèmes techniques aux systèmes critiques – plus précisément les programmes relatifs à la cellule, au moteur et au système d’évacuation – qui exigeraient des travaux supplémentaires. Compte tenu de l’âge de l’aéronef, ces travaux ne sont plus techniquement réalisables ni réalistes. Par conséquent, la flotte de Tutor sera mise hors service en 2027 plutôt qu’en 2030, et environ 1,2 million de dollars du budget de mise en œuvre seront réaffectés à d’autres priorités.
  Restrictions relatives à la sécurité des Snowbirds
• À la suite de l’accident survenu à Kamloops en 2020, des restrictions ont été mises en œuvre au sein de la flotte afin d’améliorer la sécurité pendant que les aéronefs fonctionnent avec leur système de sécurité et d’évacuation existant (siège éjectable Weber CL-41 avec système d’extraction AERO).
• Les Snowbirds des Forces canadiennes continueront d’effectuer des vols conformément aux restrictions actuellement imposées à leur programme de démonstration aérienne par souci de sécurité et de prudence. Les restrictions opérationnelles visant le Tutor depuis 2020 comprennent les suivantes :

1. Restrictions pour certaines manœuvres et formations pendant les spectacles;
2. Interdiction de ranger des articles sur le dessus ou à côté des sièges éjectables;
3. Interdiction de voler au-dessus d’un plan d’eau libre au-delà de la distance de plané jusqu’au posé;
4. Des restrictions de longueur de piste ont été adoptées pour permettre un décollage interrompu en cas d’urgence. La longueur minimale de la piste varie en fonction des conditions météorologiques, de la température et du nombre d’aéronefs ou de la configuration de la formation;
5. Des vitesses anémométriques minimales pour les différents profils de vol en cas d’urgence nécessitant un atterrissage forcé ou des éjections;
6. Les manœuvres qui impliquent des transitions répétitives de force g négative ne doivent être effectuées qu’à une distance de plané d’une surface d’atterrissage convenable.
   Répercussions sur le personnel, l’industrie et la collectivité

• On compte 89 membres de la Force régulière, de la Réserve et de la fonction publique dans le 431e Escadron de démonstration aérienne, les « Snowbirds des Forces canadiennes », dont 78 sont des membres de la Force régulière, 7 sont des réservistes et 4 sont des employés civils du ministère de la Défense nationale. Ils continueront de contribuer aux missions et aux projets de modernisation de l’Aviation royale canadienne (ARC), notamment en appuyant des initiatives essentielles, comme l’arrivée de flottes opérationnelles modernes dans l’ensemble de la Force aérienne et l’instruction des nouveaux militaires.
• Les contrats de soutien en service du Tutor ont été harmonisés avec ce plan de mise hors service de la flotte et seront progressivement réduits à mesure que l’aéronef sera mis hors service.
• Malgré la suspension temporaire des activités du 431e Escadron, la 15e Escadre est sur le point de recevoir une injection de plusieurs milliards de dollars en fonds et en emplois à l’appui du Programme de formation du personnel navigant de l’avenir. Ce programme, mené conjointement par l’ARC et SkyAlyne, un partenaire de l’industrie, consiste en une modernisation complète de l’instruction du personnel navigant dont les sites seront situés à Moose Jaw (Saskatchewan), Southport (Portage la Prairie), au Manitoba (MB) et à Winnipeg (MB). On s’attend à ce que le programme permette de maintenir ou de créer 3 400 emplois au total et génère des retombées économiques de 10 milliards de dollars au cours de ses 25 années d’exploitation, notamment la construction de nouvelles infrastructures. En tant que lieu d’instruction du personnel navigant de l’avenir le plus important, Moose Jaw en tirera des avantages considérables.
• Bien que les opérations du Tutor cesseront après la saison de spectacles aériens de 2026, l’ARC, si les besoins opérationnels le permettent, continuera de fournir des aéronefs et du personnel pour les spectacles aériens et les événements publics. L’ARC se rendra également dans les collectivités pour établir des liens avec les Canadiens au moyen de l’Équipe d’attraction de l’ARC, d’expériences de réalité virtuelle immersives et de démonstrations de drones novateurs.

Faits en bref

• Le Canadair CT-114 Tutor a été le principal avion-école de l’Aviation royale canadienne (ARC) de 1963 à 2000. Les Snowbirds utilisent le Tutor depuis 1971. Ces appareils ont été légèrement modifiés en vue des spectacles et pour améliorer la performance pendant les figures de voltiges à basse altitude.
  Vue d’ensemble de la flotte
• Livrée en 1963.
• À l’heure actuelle, 19 aéronefs font partie de la flotte et un 20e est en cours de remise en service.
  • Onze aéronefs ont été remis en service en date de mai 2026. Deux autres aéronefs sont en attente de vols d’essai d’acceptation, qui devraient avoir lieu au cours des deux prochaines semaines.
• La flotte a accumulé plus de 1,5 million d’heures de vol.
• La base d’opérations principale du CT-114 est la 15e Escadre Moose Jaw.
  Principaux responsables : Aviation royale canadienne, Sous-ministre adjoint (Matériels)
  Rédigé par : Directeur général – Coordination des politiques : Affaires parlementaires
  Date d’approbation : 25 mai 2026