Note pour la période des questions : Restes humains découverts à l’écluse et barrage St. Andrews

Des restes humains ont été découverts lors de travaux d’excavation à l’écluse et barrage St. Andrews à Lockport, au Manitoba.

• Le gouvernement du Canada s’est engagé à poursuivre la réconciliation avec les peuples autochtones. Dans le cadre de cet engagement, Services publics et Approvisionnement Canada reconnaît qu’une consultation, une collaboration et une transparence continues auprès des peuples et organisations autochtones sont essentielles
  • Services publics et Approvisionnement Canada collabore avec la province du Manitoba et des représentants de la Fédération métisse du Manitoba et de la Première Nation de Peguis pour effectuer des sondages archéologiques avant la réalisation d’autres travaux de perturbation du sol dans le cadre du projet
  • En ce qui concerne les restes humains, la province du Manitoba travaille avec des partenaires autochtones locaux pour coordonner l’évaluation des sépultures et la réinhumation des restes
  • À la suite de la découverte initiale de restes humains, la Fédération métisse du Manitoba et la Première Nation de Peguis ont désigné des surveillants communautaires pour veiller à ce que toutes les découvertes archéologiques du projet soient faites dans le respect des cultures et des traditions autochtones

Si l’on insiste sur la nature des découvertes :

• Le gouvernement du Canada comprend que l’histoire et le lien unissant les peuples autochtones à ce lieu remontent bien avant l’existence de l’écluse et barrage St. Andrews
• Services publics et Approvisionnement Canada continuera de collaborer avec la Fédération métisse du Manitoba et les partenaires des Premières Nations pour s’assurer que les travaux se déroulent de façon respectueuse et en tenant compte de la sensibilité de chacun
• Services aux Autochtones Canada a confirmé qu’il ne s’agit pas d’un site de pensionnat autochtone et que ces découvertes ne sont pas liées aux pensionnats
• Services publics et Approvisionnement Canada entreprend une étude visant à mieux comprendre l’importance culturelle du site afin de réduire au minimum les répercussions futures

Services publics et Approvisionnement Canada (SPAC) a entrepris un projet visant à remplacer le tablier du pont de l’écluse et barrage St. Andrews, car le tablier actuel a atteint la fin de sa durée de vie utile. Le projet comprend aussi l’élargissement du tablier du pont et des travées d’approche afin de respecter les codes actuels régissant les ponts. L’élargissement des travées d’approche a nécessité la réalisation de certains travaux de perturbation du sol, principalement afin d’installer de plus grandes fondations et de construire des rampes d’accès pour fauteuils roulants et des escaliers d’accès au passage pour piétons. Les découvertes ont été faites pendant ces travaux de perturbation du sol.

Le contrat de conception et d’ingénierie pour ce projet a été attribué en août 2019 à Associated Engineering Group. Le contrat de construction, d’une valeur de 36,95 M$ (taxes en sus), a été attribué à M.D. Steele Construction Ltd. le 16 juin 2021. La construction dans le cadre du projet a débuté en juillet 2021 et devrait être achevée à l’automne 2022.

Deux ensembles de restes humains ont été découverts lors des travaux d’excavation, soit l’un le 30 août 2021 et l’autre le 10 septembre 2021. La Gendarmerie royale du Canada et la province du Manitoba ont confirmé qu’il s’agit dans les deux cas de sépultures de nature archéologique. Les restes ont depuis été récupérés par la province du Manitoba en collaboration avec des partenaires autochtones locaux.

Collaboration avec les collectivités locales et les Premières Nations

SPAC a consulté les collectivités locales, les associations professionnelles, la province, la Fédération métisse du Manitoba et les Premières Nations locales lors des étapes de planification et d’élaboration du projet. SPAC continue de mobiliser activement ces intervenants grâce à des réunions générales périodiques et à des communications ponctuelles sur des questions d’intérêt particulier.

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